由于贻贝通过过滤海水来获取食物，所以它们特别容易受到海水中污染物的影响。根据一项新的研究，现在看来，水传播的微塑料可能使软体动物无法生长到它们的正常尺寸。

在最近的研究中，来自澳大利亚皇家墨尔本理工大学的一个团队首先从墨尔本市附近的菲利普港湾收集了贻贝Mytilus galloprovincialis。这些贻贝被放置在实验室的水箱中，其中的水含有不同浓度的微型塑料珠，类似于化妆品中使用的塑料珠。

当随后对贻贝进行分析时，发现摄入的塑料对这种生物的四种关键消化酶的功能产生了负面影响。因此，它们很难将其天然食物中的淀粉转化为单糖，而单糖却是它们茁壮成长所需的。

首席科学家Charlene Trestrail博士说道：“我们不认为塑料会直接影响贻贝，但它确实降低了它们消化肠道中真正食物的能力，这意味着它们错过了能量和营养物质。”

更重要的是，Trestrail认为，食物能量的缺乏可能会妨碍贻贝的交配能力，进而可能会导致它们的数量下降。这种下降可能会对整个生态系统产生影响。

Trestrail说道：“我们知道很多关于塑料对动物的外部影响--我们都看过鸟类和海龟被塑料缠住的照片--但现在我们更了解塑料在内部的作用。

最近发表在《Science of the Total Environment》上的一篇论文对这项研究进行了描述。英国安格利亚鲁斯金大学的科学家们此前进行的一项研究表明，摄入微塑料也会削弱贻贝用来附着在岩石上的纤维。