扎染是一项有趣的活动，其可以用五颜六色的图案为衣服如T恤增色。虽然扎染工具可以在商店里买到，但实际上人们可以在后院的物品中就可以提取出大自然提供的染料，如橡子和铁锈。

在美国化学学会的《Journal of Chemical Education》上，研究人员介绍了一种用可再生资源和废物扎染棉花的“绿色”工艺。这项活动将科学、艺术和可持续性联系在一起。

几千年来，自然界中的材料一直被用作染料和媒染剂，这些物质有助于将化合物附着在纤维上。来自橡树果实的棕色单宁酸可以跟橙色的铁媒质结合，并在织物上产生深蓝色或几乎是黑色。

为此，Julian Silverman及其同事想展示这些天然染料如何用于扎染，进而在棉质餐巾上产生白色、棕色、橙色和蓝黑色的独特设计。所产生的图案取决于用橡皮筋包裹餐巾的方式及将它们浸泡在橡树果实染色液和浸泡在铁锈和醋溶液中的顺序。

尽管所有的染色溶液都可以安全地倒入下水道，但研究人员说，手套、白大褂和护目镜都可以帮助防止染料沾染皮肤或其他衣物。