原标题:卷到外太空!SpaceX今年计划火箭发射量激增64%
推特和特斯拉的新闻不断刷屏霸榜的同时,马斯克的另一家公司——SpaceX——这些日子也没闲着。
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在去年八月的一篇推文中,马斯克曾表示,SpaceX的目标是在2023年进行100次轨道飞行任务。美国天体物理学家Jonathan McDowell在一份最新报告中指出,这相当于较该公司去年执行的61次任务增长64%,也是全球火箭发射机构(包括私营与公立)中的最高数字。
在SpaceX如此庞大计划的背后,是其猎鹰9号运载火箭在市场上树立的领先地位。
SpaceX在上月的一条推文中表示,去年SpaceX平均每六天发射一次。而在去年SpaceX所有的发射任务中,除了11月的一项美国国家安全任务外,其余任务均由猎鹰9号完成,而根据联邦航空管理局的数据,超过一半的飞行任务部署了该公司的“星链”(Starlink)卫星。
当下,随着私营火箭运营商的快速发展,轨道飞行的数量也在不断增长。McDowell在其报告中表示,2022年全球范围内有180次发射并进入轨道,较五年前的86次增长了109%,其中,以SpaceX为首的美国火箭运营商共进行了76次。
根据德意志银行分析师9月份的估计,2022年全球火箭发射市场的规模大约为80亿美元,到2030年将增长到350亿美元。
除SpaceX外,亚马逊创始人贝佐斯所建立的火箭运营商“蓝色起源”也在发展其发射任务。去年,亚马逊分别与蓝色起源、联合发射联盟(United Launch Alliance,ULA)和Arianespace三家公司签署了多达83次火箭发射任务,用于建设其互联网卫星业务——库珀项目(Project Kuiper)。
值得注意的是,虽然亚马逊和蓝色起源同为贝佐斯所创立,但这两家公司属于相互独立的关系。
ULA近日曾表示,该公司正计划在第一季度的首次飞行中发射名为“火神”(Vulcan Centaur)的新火箭,该火箭引擎由蓝色起源制造,将在未来几年为库珀项目执行38次发射任务。
SpaceX也在研制一款名为“星舰”(Starship)的火箭,但还未宣布测试日期, 该公司高管曾表示,“星舰”最初的任务可能是为了部署“星链”卫星。