科技日报记者 赵汉斌

丝绸之路的最大贡献，在于促进了不同国家、民族之间的互通，促进了东西方的双向文化交流。特别是在农业方面产生的深远影响，绵延至今。

(资料图)

数千年间，丝绸之路上的经济作物交流，一直是一个重要而迷人的问题。作物如何沿着陆上丝绸之路迁移传播，也一直存在争议。

近期，基于考古学、遗传学和基因组学证据，我国长期专注于青藏高原植物研究的科学家整合了陆上丝绸之路207种作物的传播路线，重点解析了具有基因组学证据的19种作物。他们从大量相互印证和相互矛盾的证据中，初步厘清了这些作物传播的时间和线路。研究成果在线发表在国际期刊《BMC植物生物学》上。

陆上丝绸之路是东西方经济作物传播的重要通道

众所周知，陆上丝绸之路，途经生态环境脆弱的地区和关键生物多样性热点地区。这一漫长的道路沿线，有超过4138种动物和7371种植物繁衍生息。

大约1万年前，人类驯化了小麦、马铃薯、水稻、玉米等农作物，从此人类的生产生活方式发生了巨大改变。在欧亚大陆的东西两侧，出现了两个世界上最早的驯化中心。大麦和小麦在西亚肥沃的新月形地带（新月沃地）驯化；而水稻和粟分别在中国的长江和黄河流域驯化。公元前2世纪古丝绸之路，则成为东西方文化交流最主要的陆路通道。

公元前138年，张骞出使西域是丝绸之路开辟的标志，将东亚和中亚联系在了一起。在张骞出使西域后，横跨欧亚大陆的交流网络得以贯通，将中国和中亚、西亚与欧洲各国的发展联系在了一起。

“作物是丝绸之路中西方交流的重要内容，对丝路沿线各国人民的生产生活产生了重要的影响。”论文通讯作者、中国科学院西双版纳热带植物园主任杨永平研究员说，不仅中国传统农业的对外传播，深刻影响了世界农业的发展；其他区域的作物传入中国，也影响了我们的作物种植结构、作物多样性、饮食文化和物质生活。

随着贸易往来的扩大，其中一些作物在东亚和中亚之间往来。例如，水稻、大豆和桑葚从中国传播到中亚，棉花和甘蔗从中亚传播到中国。然而，由于考古学和遗传学之间的证据冲突，关于许多作物的迁移过程仍有很多争论。

考古学、遗传学和基因组学证据成为解密“钥匙”

如今，基因组测序及组装技术，以及全球科学家累积的考古学、遗传学研究海量数据，为人们理解植物的驯化、解析其传播路径提供了“钥匙”。

近期，论文第一作者、中国科学院昆明植物研究所王广艳博士等研究人员，整合了青稞、芥菜、莴苣、荞麦、鹰嘴豆、大麦、小麦、枣、开心果、蔓菁、苜蓿、胡桃、西兰花、葡萄、菠菜、苹果、黄瓜、桑树、豌豆的传播模式。

研究人员发现，青稞、芥菜、莴苣、荞麦、鹰嘴豆5种作物的基因组证据，与考古学和遗传学证据存在显著的冲突，资料和数据的不全面、不同时期记录的差异以及数据分析技术的差异，可能是导致冲突的主要原因。

而大麦、小麦、枣、开心果、蔓菁、苜蓿、胡桃、西兰花、葡萄、菠菜、苹果、黄瓜、桑树、豌豆在内的14种作物，基因组学证据与考古学和遗传学证据一致。

“我们进一步分析了19种作物的传播路线与陆上丝绸之路的关系，发现青稞、大麦、小麦、枣4种作物传播到中国的时间要早于丝绸之路。”王广艳说。以青稞为例，考古学和遗传学证据表明西藏可能是其驯化中心，基因组学证据表明在4500-3500年前，青稞已从西亚的新月沃地，通过巴基斯坦北部、印度、尼泊尔，传入西藏的南部，成为青藏高原上的主要粮食作物。

同时，基因组学证据显示大麦是在6000年前从上约旦河谷传入中国。通过炭化植物种子、木炭、花粉、动物遗存等考古记录以及年代学的综合研究，小麦则是在5500年前后抵达至中亚的西天山山麓地带，然后在5200年前由中亚早期农牧人群经西天山北上，带入我国新疆阿尔泰地区。因此，大麦和小麦传入中国的时间要早于丝绸之路，成为一个显著的事实。

大枣是我国特有多年生树种，具有经济、营养和药用价值，已有7000年的栽培历史。根据考古和典籍记录，公元前100年左右，大枣就已从我国传入朝鲜、日本及其他邻国，然后沿着丝绸之路扩散到欧洲。种群基因组分析表明，山西、陕西一带是栽培枣树的起源地，且山西地区要早于陕西地区，然后传播到华东、华南。

此外，大量证据表明，芥菜、莴苣、荞麦、鹰嘴豆、蔓菁、苜蓿、胡桃、西兰花、葡萄、菠菜、苹果、黄瓜、桑树、豌豆14种作物是沿着陆上丝绸之路传播的。然而，开心果的传播路线与丝绸之路的关系，目前还不清楚，需要科学家继续找寻答案。

“我们在分析数据时，也考虑到海上丝绸之路沿线的经济作物分布，但数据量非常庞大，所以先整理陆上丝绸之路部分。今后，或将展开海上丝绸之路作物的研究。”王广艳说。