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一项由美国斯坦福大学（Stanford University）领导的新研究表明，经历过新冠疫情封锁的青少年大脑存在过早衰老的迹象。

研究人员将 2016 年 11 月至 2019 年 11 月疫情爆发前 81 名美国青少年的脑部磁共振扫描成像（MRI）与 2020 年 10 月至 2022 年 3 月美国封锁解除、但疫情尚在持续阶段收集的 82 名青少年的 MRI 结果进行了比较。按照年龄、性别、早期生活压力暴露和社会经济地位等因素将参与者匹配后，该团队发现，经历过疫情封锁的青少年在青春期发生的脑部变化——皮层变薄、海马体和杏仁核体积增大，均较未经历过疫情的青少年更明显。这一结果表明，新冠疫情发生后，青少年的大脑老化加速。

研究还发现，经历过封锁的小组自我报告了更大的心理健康困境，包括更严重的焦虑、抑郁和内化问题。论文通讯作者 Gotlib 表示，青少年心理健康的恶化及大脑的生理变化可能是由疫情的压力导致，但目前尚不清楚研究中的不良心理健康状况是否由大脑衰老的加速引起，以及这些变化是否确实是坏消息。第三方专家认为，研究数据尚不能反映这些变化是暂时性影响还是长期负面结果，也不能确定这一代人是否能依靠大脑可塑性对此进行修复。相关论文 12 月 1 日发表于《生物精神病学：全球开放科学》（Biological Psychiatry: Global Open Science）。（The Guardian）