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▎药明康德内容团队编辑

在很小的时候，我们都了解过啄木鸟的故事。这些独树一帜的鸟儿会用它们那长长的喙持续敲击树木，每秒可以敲击惊人的20次。对于啄木鸟来说，这样的行为有着多重意义：它们可以找到藏身树干中的虫子，获取食物；可以凿出自己的巢穴；甚至还能以此吸引配偶。但对我们而言，啄木行为却有着令人费解之处：不知疲倦地高速撞击树木，它们的大脑不会被撞坏吗？

不难想象，如果换作我们不停地用头撞树，我们早就脑震荡了：头部撞击时，头是停下来了，但大脑会在惯性作用下继续向前运动。于是大脑的前端受到挤压、后方被拉伸，最终可以造成大脑损伤。

但是，啄木鸟却能在日复一日的撞击中安然无恙。对此，科学界的主流猜想是，它们颅骨上有一块 松质骨，如同一块海绵，起到减震吸能的作用。这样，啄木鸟就天生装备了一枚“安全气囊”，从而避免大脑遭受损伤。

▲啄木鸟头骨示意图，绿色的松质骨被认为能在撞击时起到保护作用。（图片来源：参考资料[1]）

这个我们从小听到大的理论，看上去合乎情理。但现在，一项发表于《当代生物学》的全新研究向这个观点发起了强有力的挑战。

研究团队想要探索的是，啄木鸟在撞击树木时究竟有没有缓冲避震。毕竟，虽然猜想由来已久，但没有人真正捕捉到松质骨起缓冲作用的场景。

为此，研究团队利用高速摄影机拍下了6只啄木鸟的109段啄木视频。这些啄木鸟分属3个物种：黑啄木鸟（Dryocopus martius）、北美黑啄木鸟（Dryocopus pileatus）和大斑啄木鸟（Dendrocopos major）。

他们对视频中啄木鸟喙、眼睛与头部特定的点进行定位追踪，这样可以精准地捕捉不同部位的运动是否同步。结果是，在撞击时，眼睛与喙的减速完全同步。由于松质骨就在眼睛前方，眼睛与喙同步的减速现象说明松质骨完全没有起到减震的作用。