(相关资料图)

战斗到最后一刻，NASA“洞察号”火星着陆器将为科学提前“结束生命”

IT之家 6月22日消息，NASA“洞察号（InSight）”火星着陆器团队改变了计划，现在该着陆器的地震仪将运行更长时间，其也将因此更早地耗尽电力。

美国宇航局的洞察号火星着陆器可用的电力日渐减少，根据其团队此前的计划，该着陆器预计将在6月底自动关闭地震仪以节约电力，这也是其最后一个运行中的科学仪器，靠其充满灰尘的太阳能电池板所能产生的能量生存到12月左右。

不过该团队现在计划对该着陆器进行重新编程，使地震仪能够运行更长的时间，也许到8月底或9月初，这也会使着陆器的电池在那个时候耗尽电量，但这样做能使地震仪能够探测到更多的火星地震。

“InSight还没有完成让我们了解火星的工作，”华盛顿的美国宇航局行星科学部主任Lori Glaze说，“我们将在着陆器结束运行前获得最后一点科学信息。”

洞察号在实现其科学目标后现在处于延长任务阶段，自2018年在火星上着陆以来，该着陆器已经探测到1300多次火星地震，提供的信息使科学家能够测量火星地壳、地幔和内核的深度和组成。通过其他仪器，洞察号记录了宝贵的火星天气数据，调查了着陆器下面的土壤，并研究了火星古代磁场的残余。

除了地震仪之外，目前洞察号所有的仪器都已经关闭了电源。与其他火星航天器一样，洞察号有一个故障保护系统，在有威胁的情况下会自动触发“安全模式”，并关闭除最基本功能外的所有功能，让工程师评估情况，功率低和超出预定限度的温度都可以触发安全模式。

IT之家了解到，为了使地震仪能够继续尽可能长时间地运行，任务团队正在关闭洞察号的故障保护系统。虽然这将使仪器能够运行更长的时间，但会使着陆器在突发的、意外的事件中得不到保护。

洞察号的项目经理Chuck Scott说：“我们的目标是获得科学数据，直到洞察号完全无法运行，而不是节约电力，在没有科学效益的情况下运行登陆器更长时间。”