据SlashGear报道，现在的火星是一个干燥、荒凉的世界。但是在数十亿年前，火星是非常不同的，甚至可能看起来很像地球。研究人员认为，它的表面有丰富的液态水，形成了河流、湖泊，甚至海洋。事实上，“毅力号”探测器目前正在探索一个古老湖泊的干涸床面，因为这是一个曾经可能存在生命的地方。

今天，火星上的水非常少。有一些地区存在水冰，例如在陨石坑和两极附近。而且人们认为在这个星球的表面下有水冰。但是没有液态水，这对未来的探索者来说将是一个挑战。然而，研究人员对表面上有水的确切时间有不同意见。现在，利用中国“祝融号”探测器的数据进行的新研究表明，水可能比以前认为的存在更久。

来自中国科学院的研究人员查看了来自漫游车的微观成像相机和两个光谱仪的数据，光谱仪通过观察样品吸收的光的波长来分析其成分。他们发现火星样本中存在水合矿物，这意味着这些矿物是在水的存在下形成的。他们还发现了被称为"硬壳"的物质层，这种物质在有水存在时形成。

以前，人们一直假设火星上存在水，直到大约 30 亿年前。然而，这一时间表受到了最近发现的挑战，例如美国宇航局的火星勘测轨道飞行器的数据发现了盐类矿物的迹象，表明最近在20亿年前就可能有水存在。

使用“祝融号”探测器的数据进行的研究似乎支持水存在的概念，直到比以前认为的更早。它收集了来自火星Utopia Planitia地区的数据，并确定了水合硫酸盐/二氧化硅材料，这些材料使岩石具有明亮的颜色。

此外，这些岩石是在地表发现的，这一事实很有趣，因为它表明存在地面冰。这可能是未来火星载人任务的有用资源，这将需要大量的水。

水对于载人任务非常重要，不仅是为了让宇航员有东西喝，也是为了作为火箭推进剂用于从火星表面发射。水太重，无法在火箭任务中大量携带，因此宇航员将不得不在火星上寻找水源。

虽然在火星两极周围的表面有大量的水冰，但大多数载人任务计划都希望将宇航员送到火星上靠近赤道的地区。这意味着宇航员可能将不得不烘烤矿物以提取其中的水，或者寻找冰源来融化以制造他们需要的水。