日本在未来有望获得诺贝尔奖的尖端研究人才在减少。日本在世界上受关注论文数量比峰值减少近2成,按国家排名排在第12名,比2000年代前半期的第4名下降。能拿出出色成果的研究人员也比2014年减半,与突飞猛进的中国的差距在拉大。日本越来越难以产生创新,当务之急是调整科学技术振兴政策和人才培养。
东京大学的相田卓三卓越教授充满危机感地说:“日本已开始被尖端科学研究的国际网所忽视。在美国科学杂志《科学》的论文评审委员中,来自日本研究机构的只有相田卓三卓越教授一人,比2010年代的5~6人持续减少,低于中国和韩国。
在化学及材料等日本擅长的领域,日本的影响力也越来越小。据日本科学技术振兴机构(JST)介绍,在材料科学领域著名的国际会议“MRS”上,1996年特邀演讲者中日本研究人员占1成,而2019年减少到近4%。
【资料图】
英国调查公司科睿唯安(Clarivate)的数据表明,在物理及化学等21个领域,过去10年曾多次执笔被其他研究人员引用次数排在前1%的论文的研究人员(高被引学者、HCR),日本在2022年为54人,比2014年减半。在主要国家中大幅减少的只有日本,与中国增至4倍、澳大利亚增至3倍、韩国增至2倍形成对比。
在论文数量方面,日本的地位也在下降。被引用次数排在前10%的高关注度论文数量,日本在1980年代前半期~1990年代初仅次于美国和英国,排在世界第三。1990年代被德国超越,2006年被中国超越,2019年下降到第12名。高关注度论文数量约为3800个,比峰值减少了近2成。
一般而言,从取得研究成果到获得诺贝尔奖需要20~25年。日本进入21世纪,有19人获奖,仅次于美国,但大部分在1980~1990年代的业绩受到好评。2010年代以后,日本的研究成果低迷,2030年代以后获奖可能会大幅减少。
日本为什么难出优秀研究成果了呢?日本铃鹿医疗科学大学校长丰田长康分析指出,在政府支出的大学研究资金增加的国家,“高被引学者”(HCR)也趋于增加。日本2004年国立大学法人化,日本政府拨给大学的运营经费每年减少1%,并且增加大学的裁量,促进竞争,但研究能力下降。
年轻研究人员的待遇和研究环境也恶化。在日本的大学正规教师中,25~39岁的占比在2019年度为22%,比1990年代的3成多减少。由于稳定岗位少,出于对未来的担忧,研究人员对升入博士课程敬而远之。日本有望成为研究人员的博士学位取得者2019年度为1万5100人,被人口不到日本一半的韩国(1万5300人)超越。各国都在培育博士学位取得者,美国和中国也用大约20年提高到了原来2倍以上。
加利福尼亚大学尔湾分校的副教授五十岚启指出:“与美国等国家相比,日本年轻研究人员能独立研究的岗位和预算明显少”。
博士人才的充分利用也是课题。在美国等国家,企业和政府将博士人才视作拥有高度专业性的人才,招聘待遇比大学毕业生等优厚,取得博士号学位是提高能力的重要手段。而日本的博士人才待遇低,与大学毕业生相比,非正规就业的人占比很高。
日本政府为了挽回局面,创设了10万亿日元的“大学基金”。使用每年3000亿日元的运营收益,支援选抜出的几个学校,还强化年轻人支持和国际合作。负责运营基金的日本科学技术振兴机构(JST)的理事长桥本和仁表示“这是重振日本研究能力的最后机会”。尖端研究将左右国力,需要尽快提高尖端研究水平。