狗也会患痴呆症。听到这一点，多数人可能会非常惊讶。但随着衰老，狗狗痴呆症也成了很常见的病，就像人一样。且在人类和犬类身上，这一疾病都具有类似的特征。

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近期两项涉及人和狗的新研究称，无论你是两条腿走路的人，还是四条腿撒花儿汪汪叫的狗狗——积极投入体育运动均可降低随着年龄增长罹患痴呆症的风险。其中一项研究对15019只宠物狗的活动进行了监测。另一个则对78430名男性和女性的日常步数进行了跟踪监测。它们均提供了振奋人心的新数据，说明了保护大脑所需的最佳步数，以及久坐和不动有多么伤身。

美国《华盛顿邮报》网站去年底就这两项研究做了报道。报道说，华盛顿大学教授马特·克贝尔莱因是狗狗衰老项目的联合主管，也是痴呆症新研究的合著者，他指出：“迷路”是犬类认知功能障碍综合征——即狗狗痴呆症的正式名称——“最常见症状之一”。

他接着说，有认知功能障碍的狗会“在家中迷路”，有时会茫然无措地盯着墙面，或者爬到桌子底下，却不知该怎么出来。

他说，受过良好训练、患有早期痴呆症的宠物通常不再对简单的指令作出反应，曾经善于交际的狗狗会躲进角落，困惑又孤单。

此前的研究表明，与人类一样，年龄是狗认知能力下降的主要风险因素。但过去的大多数研究都是小规模的，只对几只狗进行的研究，这使得研究人员很难搞清宠物的品种、绝育状况、总体健康状况、生活方式或其他因素是否与此有牵连。

于是，克贝尔莱因和其他研究人员转向他们迅速壮大的队伍。“狗狗衰老项目”于2018年启动，面向全国招募宠物主人，要求他们填写关于狗狗的生活情况、健康状况和痴呆症状的详细问卷。（样本问题：“你的狗会经常撞到墙或者门吗？”）

到了2020年底，已有数以万计的狗狗加入了该项目。研究人员为15019只有完整记录的狗狗收集了数据，这些数据涵盖了多个品种和年龄段的狗狗，从年轻的狗狗狗到年老的狗狗。根据调查问卷的结果，大约1.5%参与实验的狗狗患有痴呆症。

然后，科学家们检查了狗的哪些方面与记忆力减退关系最为密切。不出所料，老龄化赢了。克贝尔莱因说，随着狗狗年龄的增长，患痴呆症的风险“成指数性递增”。听力和视力问题也会影响记忆力。

但是，在生活方式因素——品种、绝育、性别、体育活动等等中，只有体育活动显示出有影响。据狗主人估计，不爱活动的狗狗罹患痴呆症的可能性是同年龄段高度活跃狗狗的近6.5倍。

克贝尔莱因说，研究结果强烈建议，“带你的狗狗去散步”、“玩飞盘”、“扔球”或任何可以让它们动起来的方式，“很可能对它的大脑有益”。

这一结论与《美国医学会杂志·神经病学卷》2022年9月份发表的关于人脑和行走的最新大型研究的结果恰好吻合。在这项研究中，丹麦和其他国家的科学家在英国生物医学数据库——一个庞大的健康数据库——中提取了近7.85万名中老年男性和女性的匿名健康档案。这些志愿者均提供了自己的健康信息，并佩戴了一周的活动跟踪器来记录他们的日常步数。

研究人员跟踪调查了这些志愿者大约7年时间，检查了医院和其他诊断痴呆症的记录，然后列出了人们走路多寡与患痴呆症几率之间的关系。

科学家发现，走路越多越好。平均每天走步9800步的男性和女性罹患痴呆症的风险只有久坐不动的人的一半。即便是那些每天只走约3800步或是总步行里程略少于2英里的人，患痴呆症的风险也比那些步行较少的人低25%。如果步速很快，以每分钟约112步的速度行进，那么患痴呆症的风险会进一步降低。

领导这一新研究的南丹麦大学和西班牙卡迪斯大学的研究员博尔雅－德尔波索·克鲁兹说：“如果你走一万步，那么患病风险就会降低一半。如果有30分钟快走，就可以使风险再降低10%到15%。”

这里狗狗就能派上用场了。

英国利物浦大学高级讲师卡里·韦斯特加思说，遛狗有助于保护所有人的大脑这一说法似乎“非常有道理”。韦斯特加思研究了人与狗之间的互动，但没有参与新研究。

在2019年她主导的一项研究中，狗主人达到标准锻炼指南规定的每周150分钟中等强度锻炼的可能性要比一般人高出4倍——为什么？因为他们遛狗。

新研究也有其局限性。这只显示了活动增加与失忆减少之间的关系。也可能还有其他因素在起作用，包括患有早期痴呆症的狗和人运动量可能会下降。尽管研究人员推测脑部生化和其他变化与锻炼有关，但研究并未分析出走路是如何能够避免认知能力下降的。

克贝尔莱因说，好消息是，除了极少数例外（比如狗或主人生病了或者残疾了），如果你有狗的话，经常遛狗“没有坏处”，潜在的好处可能会一直延续下去。

因此，主人最好与自己的狗狗一起提高散步的时长和节奏，跟着它们到处嗅闻、快跑、摇头摆尾的闲逛，这样，主人与狗狗就能够建立起挥之不去的回忆和纽带，而不会随着岁月消逝。（作者/文怡 孙青昊）