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参考消息网11月23日报道据英国《新科学家》周刊网站9月28日报道，科学家发现了宇宙最早期恒星的线索。

报道说，我们可能在宇宙中发现了最早恒星的痕迹。这些被称为“第三星族星”的奇怪天体估计以大规模超新星爆发的形式彻底毁灭，而天文学家可能看到了其中这样一个事件留下的线索。

东京大学的吉井让及其同事在研究一个类星体发出的光时发现了这些线索。类星体是极亮的天体，位于星系中心，这个星系由坠入超大质量黑洞的物质提供动力。这个名为J1342+0928的类星体距离地球很遥远，是迄今发现的最遥远类星体之一，形成于宇宙大爆炸后不到7亿年。

这颗类星体的光谱显示，它含有大量铁，是太阳所含铁的20多倍。此外，它的镁含量似乎很低。这些元素之所以重要，是因为它们产生于不同的过程，可以利用相对含量来确定它们来自哪种宇宙天体。在这个类星体上发现的这些元素的含量无法用标准模型来解释。

研究人员发现，大爆炸后这么快就制造出这么多铁的最合理方式是不稳定对超新星：这是一种特殊的爆炸，只发生于极其巨大的恒星，它们与其他超新星不同，会完全爆炸，不会留下星核。如果类星体J1342+0928附近发生这样的超新星爆发，碎片就会朝星系中心坠落，最终被类星体吸收。

这种超新星爆发会产生多少镁很大程度上由爆发恒星的质量决定。吉井让在一份声明中说：“我很高兴也有点惊讶地发现，一颗质量是太阳300倍的恒星的不稳定对超新星，其镁铁比值与我们为该类星体推导出的低值相符。”

他说，这是不稳定对超新星迄今留下的最明显痕迹。因为只有质量约为太阳130倍的恒星才可能发生这样的超新星爆发，这可能也是“第三星族星”存在的证据，这类天体应该很久以前就已完全毁灭。

这些恒星对我们了解宇宙至关重要，因为它们应该最先创造出质量大于氦的元素。它们还常常被认为是超大质量黑洞的潜在种子：超大质量黑洞大到难以想象，如果没有类似的巨大恒星，很难在宇宙早期找到创造它们的方法。