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由糖和木材衍生粉末制成的坚固物品,在被压碎并喷上水后就会分解。图片来源:美国化学学会

科技日报讯(记者张佳欣)餐具、派对装饰品、食物容器……一次性硬塑料无处不在。事实上,生物可降解塑料并不是置于自然环境中就能完全降解消失,而是需要工业堆肥系统才能完全降解。现在,据《ACS可持续化学与工程》杂志报道,美国博伊西州立大学研究人员开发出一种用糖和木粉制成的坚固、轻便的材料,可以按需分解。

面包师利用异麦芽酮糖醇(也称“益寿糖”)可以造出较脆的甜品,研究人员希望通过一些天然添加剂降低益寿糖的脆性,创造出一种按需降解的坚固材料。他们将益寿糖加热到类似液体的状态,将其混合在纤维素和木屑混合物中,生产出3种不同的材料。他们利用商业塑料制造设备,可以将这些材料挤压成小颗粒,模压成球体、十二面体、棋子和花形茶托。

研究人员所用的添加剂都使益寿糖的强度翻了一番,产生了比聚对苯二甲酸乙二酯(PET)和聚氯乙烯(PVC)等塑料更硬的材料,但质量仍然很轻。在实验中,样品在几分钟内就会溶于水。

用这种材料制成的碟子,由于涂有食品级紫胶和醋酸纤维素,在水中浸泡长达7天也毫无压力。而一旦碟子破裂,它们就会在水中迅速分解。

研究人员还将有涂层和没有涂层的物品反复粉碎、溶解和回收,制成的新物品仍与原始物品一样坚固。

研究人员说,这种材料可用于餐饮服务行业和临时装饰用途,不再使用时,可将其粉碎并喷水,就会使它们分解。即使这些物品只是被扔进垃圾桶或以某种方式进入环境,涂层中最轻微的裂缝也会开始分解,变成糖和植物性添加剂,这可能对土壤有益。

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