巨魔芋结实 李莲 摄

巨魔芋开花 祁云枝 绘

(资料图片)

今年7月，“世界上最臭的花”巨魔芋在国家植物园群体开花，一时间吸引了无数好奇的眼眸。当时光进入秋天，10月19日，巨魔芋首次结实，红艳艳的果实犹如巨型火炬，使其再次“点燃”微博热搜。为什么巨魔芋开花结果都能引发社会关注？它与魔芋是同一种植物吗？

濒临灭绝的易危物种

作为世界珍稀濒危植物三大旗舰种之一，巨魔芋原产印度尼西亚的苏门答腊，属天南星科。由于人类对棕榈产品和木材的巨大需求，导致苏门答腊岛的热带雨林受到了严重破坏，使巨魔芋生存艰难。

据报道，印度尼西亚已经失去了72%的原始热带雨林，情况仍然在恶化。因此，野外生存的巨魔芋濒临灭绝，现有记载的134株巨魔芋均为人工栽培。1997年，国际自然保护联盟(IUCN)在其发布的濒危物种红色名录中，将巨魔芋列为易危种。

巨魔芋是一种拟态植物，在其开花时会模拟腐烂尸体的味道，这种气味包含了一百多种化学物质，主要成分是碳氢化合物和硫化物，会释放出混合着腐尸臭气。

巨魔芋费尽心思把自己装扮成虫子眼里的死尸，其动机并不高尚，它的所有欺骗性特征均来自一个目的——吸引那些痴迷腐肉又缺乏足够脑细胞的逐臭昆虫，前来为自己传花授粉，免费协助自己繁衍后代。

花开只有48小时

天南星科植物的花序外面常有一片形状特异的大型总苞片，呈佛焰状，称为佛焰苞。

在巨魔芋肉穗花序轴的基部上，拥有400多个雌花，500多个雄花。开花时，巨魔芋会让位于最底部的雌花率先开放，第二天雌花开败后，才让雄花绽开，这样的安排避免了自花授粉。

巨魔芋开放的第一天，雌花先熟，从花朵基部散发出的尸臭味，逐臭昆虫趋之若鹜。它们飞过来后，会不约而同地钻进佛焰包的底部，也就是雌花开放的部位。此时，佛焰苞的内壁十分光滑，无法攀爬，狭窄和潮湿的空间也难以起飞，因此，当虫子们发觉上当后，已经来不及逃离了，只好在此过夜。这个过程中，被囚禁而急得团团转的虫子，会把来自另一株魔芋的花粉，涂满巨魔芋雌花的每一个柱头，而此时上面的雄花尚未成熟，所以不存在自花授粉的可能性。

第二天，雌花纷纷凋谢，直至全部丧失授粉能力后，位于上部的雄花才开始接力开放。破壁的花粉如小雨一般洒下，被禁闭在此处的昆虫，头、身子、翅膀和四肢上，无一例外被洒满了花粉。到这个时候，巨魔芋看时机已经成熟，它开始让佛焰苞的内壁变得粗糙起来，背负着满身花粉的虫子，终于有了逃生的“阶梯”。然而，重获自由的虫虫，似乎已经忘记了昨夜被禁闭的滋味，颠颠地又循着尸臭味，飞向另一株刚刚开放的巨魔芋……

只是，巨魔芋开花的过程非常地消耗养分，所以它的花期只有短短的48小时。巨魔芋开花极难，一生只会开花3—4次。并且巨魔芋只能通过异花授粉，因此在野外，至少要有两株巨魔芋同时开花，才有可能授粉成功。要是花期遇上阴雨天气，会直接导致无法结实。

果实呈现完美的生命数列

近看巨魔芋的果实，俨然是用一个个橘红的枇杷果排列组合成的艺术品——拥有两组螺旋线，一组顺时针方向盘绕，另一组则逆时针方向盘绕，并且彼此镶嵌，完美吻合了一个奇特的生命数列——著名的斐波那契数列，也叫“笛卡儿叶线”。

巨魔芋，又叫泰坦魔芋，因花朵形体巨大而得名。吉尼斯世界纪录里高达 2.91米的巨型花序，至今也无“花”打破。它深藏在土里外形如荸荠的球根，可以超过100公斤，相当于两个成年人的体重。

巨魔芋唯一的一片叶子，也是个让人难以置信的大个子，这是一枚分了很多叉的复叶，叶柄的高度是3—4米，在合适的环境中，叶片直径会超过5米，可以覆盖方圆20平米，比我们眼里的小树还要高大。