【火星可能存在过几代生命】
火星可以说是我们除了地球之外，最熟悉的行星了。我们时不时的会在媒体上看到关于火星的新闻报道。
在天文学不发达的时候就一直传出火星上有“小绿人”的传说。
至于现在，几乎每个人都或多或少都知道一些火星的事情：比如火星是红色的；火星上有个“火星之脸”；火星上有个太阳系内最大的火山“奥林帕斯火山”；人类发射了好几个火星车在火星上，有好奇号、机遇号、祝融号等等。
火星之脸（其实只是一块火星岩石，由于拍摄角度的光学错觉才形成了人脸形状）
火星上的奥林帕斯火山
由此可见，人类对火星的关注有多高了。人类之所以这么关注火星，一方面是火星太像地球了；另一方面，人类一直在寻求一个问题的答案：火星上是否有生命？以及是否存在过生命？
事实上科学家们一直怀疑，火星上可能曾经有过生命。我们今天看到的荒芜的世界，很久以前可能就挤满了火星生命。
随着对宇宙不断的探索，科学家们发现，构成生命的物质在宇宙中广泛存在。
而早期的火星可能是将这些物质聚集在一起的完美场所。
如果有一本关于生命所需一切的食谱，那么就会需要水、有机化学、稳定的表面、以及厚重的大气层……
好吧，火星上这些都有，火星满足生命开始的每一个具体要求。所以火星上存在过生命，并非是不可能的。
所以人类派出了机器人军队去寻找生命存在的迹象，但到目前为止，还未发现。
虽然没有发现生命，但他们已经发现了一些不同寻常的证据。火星是一系列毁灭性的灭绝级别事件的受害者。这些事件使这颗红色星球彻底沦陷。
火星上可能曾经有过一代又一代的生命，但在火星暴力的历史中此起彼伏。所以很有可能，火星生命已经开始了很多次。
【第一代火星生命】
看起来，生命的最初起源可能就发生在火星历史的非常早期。当地壳冷却到足以给它一个坚实的立足点时，火星就有了这种早期生命的一种至关重要的元素——水。这也是年轻的地球所共同拥有的。
干燥、恶劣环境的火星曾经有过海洋。想象一下，45亿年前的火星，熔岩冷却后形成固态地壳，水在表面聚集，形成原始海洋。
当雨水扫过热气腾腾的火山地貌后，在浅浅的水池中，火星生命开始浮现。
这些第一批外星生命肯定比科幻小说中描述的要简单得多。我们所说的当然不可能是小绿人，或者其他什么的。也不可能是能在火星表面行走的生物，而是更小更简单的单细胞生命。
如果用一个熟悉东西来比喻，它看起来就像地球上的细菌。微小的，圆的，棒状的生物。
如果真有这样火星上的细菌生命确实存在的话，那它就是我们太阳系的第一代生命。早在地球上有生命存在之前，火星的岩石池就已经在大量繁殖了。
火星的小体积给了它们一个良好的开端。因为火星比地球小，它的冷却速度会比地球快一点。所以在太阳系早期，火星可能比当时的地球更像地球。
在太阳刚形成的1亿年后，此时地球表面仍然是一个熔岩湖，但火星上的生命可能已经在这个更小、更冷的星球上茁壮成长。
但第一批火星生命在阳光下享受的时间不会太长，不可避免的死亡威胁已经从太空中悄悄逼近……
一颗巨大的宇宙炸弹会彻底改变行星的形状, 使其变得不再对称，火星的北半球被压碎了。
大多数行星都是圆的，但事实证明火星并没有它想象的那么圆，就平均海拔而言，南半球的海拔比北半球高。换句话说，如果你从北极出发绕一圈走到南极，你会发现，你一直在走上坡路。
所以，科学家们把这种北半球南半球存在差异的情况称之为火星壳的二分性。它是这个行星的最大的谜团之一。
【北极撞击事件】
2008年，科学家绘制了火星表面的地图，并给出了火星上巨大凹痕的解释。
火星表面伪彩图（蓝色区域为低洼区域）
图片中，火星上那片巨大的蓝色区域是太阳系中最大的盆地。这是某次大规模撞击的结果。这个撞击被称为“北极撞击事件”。
这次撞击炸出了一个宽6500英里，深5英里的陨石坑，大到足以吞噬整个美国还有剩余的空间。
这确实是非常重大的事件，事实上，整个星球的上半部分似乎都被吹走了。能做到这一点的可能是与冥王星大小的物体袭击了火星。
如果与6500万年前使恐龙灭亡的那次撞击比起来，那次撞击就显得非常微不足道了。
45亿年前早期的太阳系，充满了星子和原行星。火星和地球在形成的过程中留下的类似小行星的残留物。其中一颗小行星非常巨大，它与火星发生了直接碰撞。
此时，如果火星上已经有生命了，那么任何微小的火星生命都面临灭顶之灾。
如果这次撞击发生在今天，而我们很不幸地目睹了这次事件。你首先看到的将是天空中出现了另一个月亮，然后当你再看到它时会发现它越来越大了。
当它落下来时，它会布满整个天空，从地平线一头到地平线另一头。而当它撞击的时候，它的顶部仍然远在太空中。
行星撞击想像图
撞击的星球直径有1900公里，相当于冥王星的大小。撞击时产生的能量会使整个火星震撼，整个星球就像果冻一样摇摆不定。
碰撞的一刹那产生的冲击波所释放出的能量，比任何有记录的地震都要大，就像一场岩石海啸冲出来，把任何东西甩到一边。
这个影响是灾难性的，它将星球近一半的表面吹入太空，并将残留的地壳变成沸腾的熔岩湖。
你无法想像整个星球融化，所产生影响的规模有多大。这绝对不是小行星撞击地球所能比的，这是整个行星的融化事件。
可以说，火星被毁灭了，整个火星的表面是熔化的。它的大气层被吹到太空中，海洋也被蒸发了。
如果火星是我们太阳系中第一个生命的家园，那现在可能已经不存在了。
火星表面需要5000万年，才能从撞击中恢复过来。
新证据表明，火星后来可能已经恢复了生命的生存条件。但生命本身是否又重新出现了呢？
【第二代火星生命】
“北极撞击”事件的1000万年之后，火星的温度已经冷却到足以使其表面再次变成固体。
火星上已经有了生命的一些成分、稳定的表面以及一些能量。但还是缺一样关键要素——水。
44.9亿年前的火星，星球表面是干燥的。没有水，生命无法重新开始，第二代火星生命永远不会出现。
2004年，美国宇航局的机遇号探测器登陆火星，它的任务之一是寻找北极撞击火星后，水返回火星的证据。
没过多久，“机遇号”在一个沙丘化石表面偶然发现了一些奇怪的东西——奇异的、圆形的金属岩石。这些岩石被称为蓝莓石。
这些草莓石是一个重要的发现。因为地球上，美国犹他州的石化沙丘上，也散落着蓝莓石。
要形成这样的小蓝莓石，需要大量水的，必须有水流穿过岩石，让岩石收集铁，然后必须有大量的风，经过几千年的风蚀，较软的岩石被吹走了，最后只留下蓝莓石。
为了让蓝莓石能在今天的火星表面生存，这颗红色星球在灾难性的撞击后一定有了水和大气层。
由于火星表面有液态水，生命的成分可能会再次结合创造出第二代火星生命。
但是这些水是从哪里来的呢？答案令人惊讶，它可能就在这颗行星上，而且水非常丰富。
我们知道在地球的地幔深处有水，所以完全有可能在火星深处存在水。火山爆发可能会把水带回星球表面。
火星上有太阳系中最大的火山。其中最大的就是奥林帕斯火山，比珠穆朗玛峰高三倍多。
44.9亿年前，火山喷发出带有水的熔岩，形成猛烈的暴雨淹没了火星表面。
几万年后，火星再次变成了一个水的世界，为第二代火星生命的崛起提供了完美的条件。
所以，理论上说，40亿年前第二代单细胞细菌可能在火星上出现了。同时，在四亿公里外，地球上的生命也才刚刚开始。
然而与火星不同的是，地球上有稳定的气候，生命得以不断地进化，并最终进化成我们。
火星的情景却截然不同。来自火星勘测轨道飞行器的证据表明一场冰冻的末日即将来临。对于第二代火星生命来说，凛冬将至。
2008年，美国宇航局的火星勘测轨道飞行器在火星表面高空飞行。它的探地雷达仪器能探测地表深处，旨在解开火星的地质秘密。
当它扫描火星赤道附近时，轨道飞行器发现了一些不应该在那里的东西——一个巨大的地下冰川。一英里厚，三倍于洛杉矶的面积。
火星上的地下冰川
这种规模的冰应该只会在极寒的两极形成，唯一的解释是，火星的赤道偏离了太阳。
一定是被某个东西给掀翻了，随着时间的推移，火星轴线的倾斜度发生了显著的变化。
大多数行星都会摆动，而且是不定时地摆动。一旦摆动得非常厉害，就会翻转，导致超级冬天的出现。
如果这发生在地球上，洛杉矶可能会变成北极。你可以想象火星上也发生了类似的事情，变化会非常的剧烈。
39亿年前，火星几乎倾斜了80度，冬季气温降到零下87摄氏度以下。
随着极地冰盖迅速向赤道扩散，液态水和任何潜在的火星生命都冻结成了固态。驱动生命进化反应的水会在微小细菌体内冻结。冰晶的形成并刺穿火星生命的细胞壁，直到最终死亡。
冰晶刺穿火星生命细胞壁想像图
每12万年，火星的倾斜度就会发生变化，因为星球的混乱摆动，使得火星生命一次又一次地从深冻中抛进又抛出。
与此同时，在地球上，我们的远古祖先却过得很轻松，地球的摆动和季节保持相对稳定。这都要归功于我们的秘密武器——我们的超大月亮。
地球和月球的相互作用，意味着我们的旋转轴非常非常稳定。季节变化一年又一年，一个世纪又一个世纪，几十亿年都是如此。
月球巨大的质量对地球产生了巨大的引力，稳定了地球的摆动，并控制了我们的气候。
如果没有月球，早期的地球会像火星一样剧烈地摆动，我们的祖先也会面临和早期火星生命一样的冰冻命运。
火星没有大卫星，只有两个很小很小的卫星，对它的影响很小。
所以如果说火星的第一次生命是被巨大的撞击杀死的，那么它的第二次很可能是被火星本身杀死的，因为火星本身很不稳定。
【第三代火星生命】
在火星上，生命的前景似乎很暗淡。但如此严酷的星球环境，有可能使火星生命进化，并适应这样的环境。
我们之所以知道这一点，是因为在地球上，被称为极端微生物的有机体已经进化到可以生活在最恶劣的环境中，从海底沸腾的热液喷口到冰川的深冻，都有生命的痕迹。
所以当环境变得艰难时，生命似乎也变得更顽强。也许火星的超级冬天孕育出了第三代生命……
38亿年前，第三代生命可能已经在火星表面繁衍生息。
它们是由少数几种火星生命进化而来，熬过了火星上的超级冬天，这是迄今为止火星上最艰难的生命。
但是，随着超级冬天的结束，火星生命面临的挑战将变得更加糟糕。
另一个灭绝级别的事件即将发生，火星的大气层正在被不断地撕裂，这是否就是彻底消灭火星生命的那致命一击呢？
想象一下，38亿年前的火星是一个温暖潮湿的世界。超级顽强的细菌在蓬勃发展，但这些火星生命即将面临另一场灾难。
这场灾难将考验最强壮的火星生命，他们即将失去生命中最基本的组成部分——液态水。
你必须意识到在行星表面有液态水是多么的困难。我们知道，当周围有液态水时，生命就会运行得很好。
但如果要保持液态水，就需要气压和温度的平衡。如果没有了大气的压力，那么无论温度如何，液态水都会从行星表面蒸发。
而气压是由于大气的存在而产生的。在很多方面，大气就像一个盖子，阻止水进入太空。
这种大气压非常重要，37亿年前地球上的生命享受着温暖的海洋和厚重的大气层。
但在火星上，第三次灭绝级别的事件，正蓄势以待。大气层正在慢慢被剥离，火星上的海洋开始蒸发。这两个行星上的生命，现在他们的命运都取决于星球磁芯的强度。
事实证明，地球上大气层的存在，可能依赖于地球的磁场。因为我们磁场的作用，就是保护我们免受一种风的冲击。一种来自于太阳的持续吹出的亚原子粒子流。我们把它称之为太阳风。
太阳风，我们已经多次提到它了。它有着惊人的能力，如果行星没有磁场的保护，它就会把行星的大气层给剥离。
太阳风剥离大气层想像图
38亿年前，火星也有一个熔化了的地核和磁场。后来火星的磁场消失了，科学家们猜测，部分原因是古代北极撞击的影响。这次撞击不但改变了火星的地貌，也将热量送入火星，增加了外地幔的温度。
行星内部的热量趋于平衡，金属慢慢停止搅动。但由于温度梯度比较小，使得这个动态过程很难驱动强磁场。
几亿年后，火星的磁场关闭了。当火星突然失去了磁场，超级强悍的火星生命也同样面临灭绝，一点一点地，大气层正被吹进太空。整个星球的气压都在下降，火星上的大部分水已经蒸发殆尽。
没有了这种珍贵的液体，存活的机会微乎其微。
但是，对于火星生命来说，还有一个更迫在眉睫的危险，由于没有了磁场和厚厚的大气层，火星表面感受到了太阳辐射的全部力量。
如果是地表的微生物，除了必须要适应很少的大气和没有水的环境。还要遭受大量来自太阳的紫外线，以及那些一直撞到你身上的粒子。
太阳风辐射的轰击后，它们的DNA会被撕裂。没有大气层，这个星球的表面就是无菌的。
【第四代火星生命】
但这真的是火星生命的终结吗？
生命是如此顽强，即使是那些难以置信的灾难性变化，它也能幸存下来。所以有可能，今天它们还在那里。
为了在辐射中存活下来，火星生命必须深入地下。在这个受保护的地下环境中，它也可能会找到液态水的来源。
如果是那样的话，火星生命今天还会在那里，等着我们去拜访并向它们打招呼。
自20世纪60年代以来，机器人探测器和着陆器一直在火星表面寻找生命的迹象。
但他们找对地方了吗？火星表面是一片没有水的沙漠，受到有害辐射的轰炸，如果今天火星上还有第四代生命存在，许多科学家认为它一定在地下深处。
在火星表面之下，可能拥有生命所需的一切条件。那里可能有一些液态水，而且也不受地表强烈辐射的影响。
在火星上发现生命将是人类一项不朽的成就。但这是有危险的，把火星上的生命暴露给地球上的生命，我们会不会无意中引发另一场灭绝事件？
人类一直是地球上最有效的物种灭绝机制之一。
所以我们会在火星上制造类似的灾难吗？
如果有一天人类去了火星，那么我们将成为一个入侵物种。如果有一些火星生命存活在某个生态位上，我们将成为它们最终的毁灭者。所以我们有保护火星上任何生命的道德责任。
当然问题并不在于我们，而在于我们体内和体内的细菌。平均有10到20万亿细菌正在搭乘我们人类身体的便车。如果我们去火星，我们就会带上我们的“小伙伴”。
而这些“小虫子”中的任何一个都有可能成为火星生命的致命竞争对手。
所以，当我们要发射探测器到火星上时，为了防止火星污染，我们要把设备在110摄氏度的温度下炙烤至少50个小时。
但是要让宇航员保持“清洁”那就是另一回事了，我们不能烧烤人类。我们无法在这样的温度下生存，除非我们找到一种方法，让宇航员远离“虫子”。
否则利用机器人去探索火星，是我们保护火星生命免受伤害的最佳选择。
不过，有报道说，美国航空航天局称在2040年将人类送上火星。看来，为了人类将来的生存与发展，人类已经顾不上是否会给火星生命带去伤害了。
【我们可能都是火星人】
一些科学家认为最早的火星生命可能并没有留在火星上。它可能已经来到了这里，我们的地球。
有一种理论认为生命可能源自火星，或者在火星和地球之间来回穿梭。
这并不是牵强附会，事实证明，我们地球上确实是有一些来自火星的陨石。
因为陨石都经历了地球大气层的烧蚀，表面有一层气体摩擦烧蚀的硬壳，这与地球上的石头是很不相同的。
再就是不同天体的陨石成分也不相同，火星陨石也是有其独特的成分的，人类发射到火星上的探测器发现火星陨石和火星上的石头很相似。所以科学家们对火星陨石的确认基本是没有疑义的。
火星陨石迄今为止共发现15个，其中6个发现于南极，4个发现于荒漠，都是非球粒陨石，岩石类型包括辉玻岩、辉橄岩、纯橄岩、斜方辉岩，超镁铁、火成玄武岩等。
如果火星生命来到地球，他们会在我们的星球上播种生命的种子吗？
我们的祖先可能源自火星生命的理论被称为“有生源说”。
根据该理论，地球上的生命始于一块充满外星细菌的太空岩石降落在地球上。我们今天看到的所有生物，包括我们自己，都是从那些宇宙漫游者进化而来的。
科学们经过研究，确定地球上的生命可以追溯到40亿年前。即被称为晚期重轰炸的小行星雨持续攻击的末期。
有很多来自太阳系外部的物体——彗星，小行星，和各种各样的东西……进入太阳系内部并撞击行星。
有一个巨大的物体撞击火星时，把火星的碎片撞入太空。而这个撞击就是北极撞击。
这个时间刚好能联系上地球上的晚期重轰炸末期。
如果根据火星地质记录，计算一下有多少碎片会被抛到太空中以及可能在什么时候发生，你会发现这与后来的北极撞击是一致的……
有可能来自北极撞击的碎片来到了地球，并像雨点一样落在地球身上，形成了后期的重轰炸。在地球上播撒了火星的细菌孢子。
科学家们在火星陨石“艾伦—希尔斯84001”发现了关于火星生命的痕迹，美国宇航局科学家利用高分辨率电子显微镜观察发现，这块陨石晶体结构中的大约25%是由细菌形成的，观测结果直接将神秘的火星生命遗迹展示在人类面前，这块陨石也成为火星曾存在生命的最有力证据。
当然，这种古老的火星生命是否会在地球上撒播生命的种子，目前还只是一个假设，我们还不确定。我们没有确切的证据，但这在物理上是有可能发生的。
火星陨石及陨石晶体结构
那么外星细菌是否能在漫长而严寒的太空旅行中存活下来呢？
在地球上的某些细菌，当它们经历一个紧张的环境时，它们开始形成我们所称的“孢子”。
而孢子，你可以想象成一个种子所有的遗传信息都在中间。它受到无数层防御的保护，就好比他们把自己封闭在太空船里，这将使它们能够在太空中生存。
你可以取一个孢子，把它放在太空中，然后再带回来，你发现它们仍然可以存活。
孢子能让细菌在休眠状态下存活很长时间。有一个记录，在恐龙时代之前形成的孢子，在经过2.5亿年的睡眠后被复苏了。理论上，孢子可以存活数百万年。
所以，如果这个理论被证明是正确的，那么也就意味着地球上的生命来自火星，我们其实都是火星人。
当然，有生源说虽然能解释地球上生命的来源，但它还是没有解释生命是如何开启的。
也许生命起源于火星，但我们不知道它是如何在火星上开始的。
所以仍然有一个基本的问题：那就是，生命是如何开始的？这个目前还是自然科学的最大的谜团之一。
所以，尽管火星面临着不同的星球灾难，尽管被毁灭的可能性很大，然而火星生命今天仍然有可能活着，深埋在火星地表之下，甚至可能在地球上繁衍生息。
如果生命真的那么顽强，它可以再次重来，一直重启，持续重来。这给了很多宇宙生命的希望，这告诉我，生命也许是顽强的，也许每个人都很脆弱，但也许生命本身就是顽强的。
现在科学家们所能做的就是推测。直到能够开发出访问红色星球的技术，并获得我们的第一个外星生命样本。
这将改变一切，我们将会有另一个关于生命如何开始和如何运作的例子。就算它已经死亡，我们也知道它就在那里，宇宙生命学就再也不会和以前一样了。