家里有猫猫狗狗的你们，应该对这种行为并不陌生吧。

日历娘同事家的小猫，尾巴是永动型玩具｜麦麦

时不时地，自家毛孩突然就对自己的尾巴感兴趣，摸一摸玩一玩还不够，还会追着自己的尾巴疯狂转圈，好像完全忘了尾巴是自己的一部分一样。网络平台上，这类视频也大受追捧：主人分享自家猫猫狗狗的追尾巴视频，弹幕或者评论直呼“可爱！”、“这才是尾巴的真正用法”。

你嘲笑动物追尾巴傻的时候大概没想到，还有人专门做追尾巴行为的研究呢。有人还通过观看和分析Youtube上的所有狗追尾巴的视频，发布了一篇高影响因子的期刊论文。这到底是怎样的一种行为，又为什么那么值得研究呢？

肖邦的小狗圆舞曲，是他看到小狗追尾巴而受启发写的

理性来说，尾巴是身体的一部分

首先，我们需要先搞清楚的是，当猫狗在追逐自己的尾巴时，它们在“想”些什么。它们是不是不知道尾巴是自己的一部分，而把尾巴当做假想的猎物或敌人去追逐或攻击了？

对，但不完全对。

猫旋风｜Giphy

从解剖结构来看，猫狗无疑是对自己的尾巴有充分的掌控感的——甚至可以说，就跟我们能感受、操控自己的双手一样自如。

以狗为例，狗的尾巴上不仅遍布着丰富的肌肉和血管给养，尾椎骨上还有尾神经。尾椎实质上是脊柱的延伸，因此，尾椎骨上分布的尾神经也属于脊神经（spinal nerves）的一部分，直属上司就是我们熟悉的中枢神经系统。尾巴已经退化的人类只有1对尾神经，但狗却则有4～7对。尾神经的延伸包括众多的肌支（muscular branches）和皮支（cutaneous branches），前者用来控制尾部肌肉运动，后者则负责将尾巴皮肤上感知到的刺激传递给大脑。

狗狗的尾椎骨上有丰富的尾神经｜《米勒氏犬体解剖学》

简单来说，对于从尾根到尾尖的各个部分，这些尾巴星人既可以感知也可以控制从尾根到尾尖的各个部分，而且微操了得。

即使不知道这些，我们也常看到猫狗灵活地操控尾巴来保持平衡、表达情绪等等，它们被踩到尾巴之后也会有明显的痛感。这些都说明，动物它们在理性状况下，不会不知道尾巴是自己的一部分。

别的小猫咪都有尾巴追，这只为什么没有？

铲屎的，我尾巴呢？ | dogster

别误会，并不是两脚兽对它们做了什么，而是它们——生来就没有尾巴！

但，非理性情况下……

之所以强调“在理性状况下”，是因为猫狗在疯狂转圈追尾巴的时候，其实多少都处在一种“非自控”的状态。换一种说法，这是来自它们祖先的“野性的呼唤”。

猫和狗的祖上都是“猎人”，因此它们骨子里就有捕猎的本能。在野外时，幼崽学习父母的捕猎技巧、通过同辈之间的玩乐进行捕猎尝试的行为十分常见。即使家养的猫从小就“社交隔离”，无法从母亲或兄弟姐妹处学习，它们仍然可以在断奶前展现出练习捕猎的行为。这种捕猎行为，其实很多人都见过——当家猫追逐逗猫棒时，其实就是把逗猫棒当成了猎物。

在小猫眼里，逗猫棒就是猎物丨pixabay

对于这种由本能驱使、不需要学习的行为，动物行为学中有一个专业的名词，叫“固定行为模式”（Fixed action pattern）。

即使从未接触过真正的猎物，当动物处在“捕猎”的固定行为模式中，它们就会自发地对视野里一切类似猎物的移动物产生反应，而这些类似物就包括逗猫棒、毛绒球、飞盘，以及……自己的尾巴！

看到目标的那一刹那，捕猎者的本能就会盖过一切，让它们短暂地忘记对尾巴的理性控制，只为进行这种“生存技能演练”——即使家养的猫狗完全不缺吃的，它们也需要这种“捕猎”的愉悦。这种真实的愉悦感，来自它们千百万年进化而来的奖励机制。换句话说，猫狗追尾就是一时的“上头”，但回过神来，它们还是自然能从容地控制尾巴为自己所用。

除了学习期精力旺盛的幼崽更喜欢追尾巴之外，猎犬、牧羊犬等曾经身居要职、因此更需要攻击性的工作犬种也更容易追尾巴追个不停｜ Alona Rjabceva

但可爱的背后，可能是强迫症

就这？捕猎本能延续到今天成为一种玩乐行为，这值得那么多研究吗？

当然不是！在大多数研究中，猫狗追尾巴过于“上头”的行为，其实都被当做疾病来研究，这属于“猫科/犬科强迫症”的典型症状之一。

追尾也有可能是强迫症的症状｜Giphy

猫狗的强迫症，和人类的强迫症相似，是一种比较常见的猫/狗心理疾病。患病动物会每天频繁地重复某些行为（其中一个典型的行为就是追尾巴），即使这些行为通常只是消耗时间和能量，却对它们没有任何好处。强迫症一旦严重，还可能影响日常生活，导致食欲减退、营养不良。而且，这种重复的状态往往难以被打破的，如果想要强行让动物停下，它们就可能会表现出敌意，甚至会攻击主人。

还记得文章开头提到的通过看油管视频做的研究吗？研究者看的虽然是可爱的视频，却严肃地指出了这样的问题：这些让主人和观众都一笑而过的视频里，有多少追尾巴的狗狗只是在快乐地玩耍，又有多少其实正遭受着强迫症的折磨？

研究者正是观看这些视频进行研究的｜参考文献[2]

通过分析，研究者得到了惊人的结果：在所有狗追尾巴的视频中，56%的小型犬、43%的杂交犬、42%的工作犬或猎犬都显示出“难以被转移注意力”的状态，有的则是主人在视频中提到“每天”、“停不下来”、“看到吃的都不吃”之类的字眼，这些都意味着它们得了强迫症。另外，还有5个视频中的狗狗已经出现了明显的尾巴受伤、脱毛等损伤，这很可能是强迫性追尾导致的。

然而，不论这些狗狗追尾的严重程度，这些视频下都没有哪怕一个评论在担心它们的健康状况，最多的评论是“好笑”或“可爱”，甚至那些追尾巴停不下来、其实最有可能已经得病的狗，更容易得到“好蠢”的评论。

实际上，那些真正情况严重到被带去医院的猫狗，通过普通的行为矫正已经很难治疗了。它们可能会被主人不闻不问任其发展，甚至被遗弃或者被安乐死……可是，如果主人们能够及早意识到这是一种疾病，及早就医治疗，宠物们还是有很大概率可以恢复身心健康的。

给宠物创造一个尽量有趣的环境｜Giphy

当然，如果你家里也有爱转圈的宝子，你也不用太过担心。从导致猫狗强迫症的因素来看，除了先天如品种、基因等影响因素之外，后天的成长环境也同样重要。

当猫猫狗狗受到压力或者感到无聊，它就会产生焦虑，从而触发追尾巴这种奖励性行为来缓解焦虑。次数多了之后，动物尝到这种行为的甜头，触发的焦虑阈值越来越低，直到最终就会发展成强迫症，影响日常生活。

所以，如果你已经给了你家的宝子一个快乐无忧、安全又有陪伴的生活环境，就可以自信点——它们追尾巴，多半只是真的在自娱自乐啦！