金星西大距与月掩氐宿一将相继上演！

北京时间3月20日，金星将迎来西大距，人们可以在黎明前对其进行观测。氐宿一是天秤座第二亮的恒星，21日晚22点至次日凌晨，我国大部分地区可以观测到月亮遮挡这颗星的景象。

天文科普专家介绍，3月20日金星将迎来西大距，当日清晨，以“启明星”姿态现身的金星会在东南方天空熠熠生辉，感兴趣的公众可以早起，用肉眼看看这颗“夜空中最亮的星”是如何开启黎明的。

金星是地球的近邻，我国古代称之为“太白”，即太白星。通常情况下，金星是除太阳和月亮外全天最亮的天体，亮度最大时可达-4.9等。

天津市天文学会理事、天津科学技术馆天文科普专家宋媛媛介绍，金星与水星同属内行星，金星距离太阳要远一些，所以会更容易被观测到。内行星与太阳的距角最大时，称为“大距”，并有“东大距”与“西大距”之分。内行星东大距时，位于太阳的东面，我们可以在傍晚时的西方低空看到它，从地球上看，此时它离太阳最远，被称为“昏星”(金星亦称“长庚星”)；内行星西大距时，位于太阳的西面，我们可以在黎明时的东方低空看到它，从地球上看，此时它离太阳最远，被称为“晨星”(金星亦称“启明星”)。

“20日的这次金星西大距，金星与太阳的距角约为47度，观测条件是非常不错的。感兴趣的公众只要稍稍仰头就可以看到东南方天际挂着的一个异常明亮的小圆点，那就是金星。”宋媛媛说。

那么，大距时是最容易观测内行星的时候吗？“并不完全准确。对内行星来说，是否利于观测，主要取决于它们的地平高度和亮度。在北半球中纬度地区，内行星的大距和地平高度最大的日期通常并不一致。以金星为例，今年2月15日是日出时金星地平高度最大的时候，2月13日是金星全年最亮的时候(-4.9等)。本次西大距，日出时金星的地平高度约为21度，比上个月低一点，亮度为-4.6等，也比上月暗一些。当然对于明亮的金星来说，这点微弱的变化并不会影响我们观赏它。”宋媛媛说。

2021年，金星持续“担任”了大半年的“长庚星”，在日落后的西方天空中熠熠生辉；而到了2022年，金星则化身为“启明星”，在黎明前的东南方天空熠熠生辉。

宋媛媛提醒，从眼下一直到今年10月中旬，金星都会在日出前的东南方上演它的精彩，其间，它会与火星、土星、月亮等天体相会，上演“星星相吸”或是“星月童话”。

天文科普专家介绍，3月21日，天宇将上演一幕趣味天象——“月掩恒星”。如果天气晴朗，大气透明度好，我国大部分地区公众面向东南方天空，可以目睹月亮遮掩恒星氐宿一的全过程。

由于月球的视直径远大于恒星（或行星）的视直径，因此在其围绕地球运行期间，经常会遮掩背景的恒星（或行星），这一现象叫作月掩星，其中，月掩行星金星、木星、土星、火星以及月掩恒星毕宿五、轩辕十四、心宿二等，由于被掩星体本身就很亮，所以看点十足。

天津市天文学会理事、天文科普专家修立鹏介绍，月掩星的天象，不同地点观测到掩始和掩终的时间会有所不同。因为月亮是从西向东绕地球运行的，因此，月掩星的天象也是从西向东发生的。

本次遮掩大致从21日23时至22日凌晨这个时间段内开始，月亮的地平高度会达到20度左右。天秤座α是一对明亮的双星，包括2.8等的氐宿一和5.2等的氐宿增七，两者的角距离只有3.8角分，距离看上去非常近，所以月亮会将它们一起遮掩。21日的月相为亏凸月，届时，氐宿增七和氐宿一会先后从月亮的亮面“进”，暗面“出”。

“如果天气晴朗，大气透明度好，有兴趣的朋友可目睹月亮一点一点‘吃掉’氐宿一的全过程；如果大气透明度不是非常好，要想分辨出氐宿一，特别是更为暗弱的氐宿增七，最好是借助小型天文望远镜观测。”修立鹏说，由于月相不是很好，再加上遮掩发生在午夜时分，本次月掩氐宿一的观测条件比较一般。“不过感兴趣的朋友可以借这次观测，了解月掩星这一趣味天文现象，来丰富自己的天文知识。”

值得一提的是，由于天秤座α几乎就在黄道上，因此经常与月亮和行星“捉迷藏”“躲猫猫”。月掩星经常发生，但行星遮掩天秤座α就十分罕见了，上一次还是1947年10月25日被金星遮掩，下一次将发生在2052年11月10日，被水星遮掩。