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这个发表在《科学》期刊的研究考察了除格陵兰岛和南极洲冰原外的全球约215000个冰川。文章第一作者朗斯称，在大多数情况下，估计冰川融化的数字将比此前预测的更加严重。
卡内基-梅隆大学冰川学家 大卫·朗斯：我们使用了一套新的数据分析工具，用来预测全球每一座冰川的质量变化，我们能够真正开始更好地研究单个冰川的变化，这比我们过去做的要更加详细。我们发现许多小型冰川的体积不够大，当温度升高时，它们所在的位置受经纬度、季风等因素影响，导致这些冰川无法保住。这也是为什么我们看到它们大量流失，占比非常高，大约有50%到80%。
研究报告称，很多科学家认为，在全球气候变化的背景下，冰川融化的趋势似乎难以阻挡，全球将近一半的冰川会最终消失。
卡内基-梅隆大学冰川学家 大卫·朗斯：我想，人们很容易认为冰川的消失是由于气候的变化，而我们对此无能为力，消失50%已经是很大的比例了。
消失近一半的冰川是按照全球气温上升1.5摄氏度的条件进行计算的。研究显示，如果按照上升2.7摄氏度来计算，到20世纪末，全球约68%的冰川将消失殆尽。而如果按上升4摄氏度的相对极端的条件计算，那么到2100年，全球约83%的冰川将不复存在。
冰川消融后果之一是海平面上升速度加快。研究人员推算，全球升温1.5摄氏度、2.7摄氏度和4摄氏度的情况下，海平面升高幅度将分别达到9厘米、11.5厘米和15厘米。
文章还称，无论是哪种情况，欧洲的阿尔卑斯山、高加索山脉和美洲的安第斯山脉上的冰川都会在20世纪末接近“完全消失”。冰川的消融或影响淡水资源的供应，可能波及全球20亿人口。
卡内基-梅隆大学冰川学家 大卫·朗斯：冰川融化是目前造成全球海平面上升的最大因素之一，当我们考虑到所有在海岸边的社区以及生活的人们时，他们中已经有很多正在经历涨潮带来的洪水以及风暴潮来临时的极端事件。当海基线上升10厘米时，只会加剧这些事件。
2015年联合国气候变化大会达成《巴黎协定》，其中的理想目标是将21世纪全球升温幅度控制在1.5摄氏度之内。2021年10月26日，联合国环境规划署发布报告称，有些国家并未采取积极行动兑现减排承诺，因此无法实现全球升温1.5摄氏度的目标，照此发展下去，全球气温会至少上升2.7摄氏度。
