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此前研究人员已经证实，孤立星系往往呈螺旋状，而在星系团中发现的星系可能是光滑无特征的椭圆形或透镜状。

日前，国际射电天文学研究中心的天文学家利用人工智能的力量，可能已经揭示了这些形状差异的原因。相关研究成果发表在《皇家天文学会》月刊上。

这项研究解释了星系之间的“形态-密度关系”。研究人员表示，“星系上的旋臂非常脆弱，当进入星系团的更高密度时，旋涡星系开始失去它们的气体。这种气体的流失导致它们的旋臂“掉落”，转变成透镜状。另一个原因是星系合并，它可以看到两个或更多的螺旋星系碰撞在一起，最终形成一个大的椭圆星系。”

（科技日报记者 赵卫华）