余生趣潭


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卧佛寺盛开的蜡梅(图片由作者提供)

吉祥马国馨院士篆刻

十冬腊月是农历一年的最后三个月。腊月里有农历一年二十四个节气中的最后两个节气:小寒,大寒。

顾名思义,小寒大寒,是一年中寒冷的日子,尤以大寒为最。故有俗话说:小寒大寒,冻成一团;小寒大寒,准备过年。

农历冬九九是中国民间一种计算寒天与春暖花开日期的方法。数九天顺口溜:一九二九不出手,三九四九冰上走。五九六九沿河看柳,七九河开,八九雁来,九九加一九,耕牛遍地走。数九,一般“三九、四九”是一年中最冷的时段。当数到九个“九天”(九九八十一天),便春深日暖、万物生机盎然,是春耕的时候了。

今年“三九”在1月9日,小寒1月6日后三天;“四九”在1月18日,大寒1月20日前两天。所以小寒大寒,正值“三九”“四九”最冷的时候。

一般说来,小寒在“三九”,比较冷;大寒在“四九”,最冷。

由于中国幅员辽阔、南北跨度大,南北地区在气候上有很大的差异。根据中国长期以来的气象记录,在北方地区大寒节气是没有小寒冷的;但对于南方一些沿海地区来说,最冷是在大寒节气。

大寒一过,新一年的节气就又轮回来了,正所谓冬去春来。大寒虽然寒冷,但因为已近春天,所以不会像大雪到冬至期间那样酷寒。这时节,人们开始忙着除旧布新、腌制年肴、准备年货和各种祭祀供品、扫尘洁物。

1月14日,农历壬寅虎年腊月廿三,过小年。民间歌谣:二十三,糖瓜粘;二十四,扫房子;二十五,冻豆腐;二十六,去买肉;二十七,宰公鸡;二十八,把面发;二十九,蒸馒头;三十晚上熬一宿;初一、初二满街走。

三十晚上跨年夜,叫除夕。新年初一叫元日,后叫春节。“爆竹声中一岁除,春风送暖入屠苏。千门万户曈曈日,总把新桃换旧符。”这首王安石的七言绝句《元日》描写了新年元日热闹、欢乐和万象更新的动人景象,历时千年,广为流传。

有趣的是,今年岁次农历癸卯兔年,有两个立春日。在2月4日,农历癸卯年正月十四,是该年的第一个立春节气;明年的2月4日,仍然是农历癸卯年腊月廿五,又是一个立春季节。

今年二月逢闰,是农历年中时间最长的年份,全年有三百八十四天,前后有两个立春,被称为“双春年”。俗话说“一年两个春,处处见黄金”。“双春年”自古就被人们认为是一个吉祥年。

(作者系国家教育咨询委员会委员,中国科技馆原馆长、研究员)

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